Najdokładniejszy zegar stosowany w obserwatoriach astronomicznych i laboratoriach pomiaru czasu. Rozbudowany mechanizm zegarowy oraz specjalne tarcze pozwalają pokazać czas zjawisk astronomicznych takich np. jak: względne położenie Słońca, Księżyca, jego wiek i fazę, gwiazdozbiorów zodiakalnych, położenie Słońca na ekliptyce oraz bieżący znak zodiaku, czas gwiazdowy, węzły Księżyca (wskazujące zaćmienia), ruchy planet i ich satelitów a nawet mapę obrotową nieba.
Przez długi czas posługiwano się w obserwatoriach astronomicznych zegarem mechanicznym o różnych konstrukcjach z wychwytem Grahama i regulatorem wahadłowym. Od roku 1890 wprowadzono zegary ze swobodnymi wychwytami sprężynowymi, wychwytem Rieflera i wychwytem Strassera. Po wynalezieniu zegarów elektrycznych miejsce mechanicznych zegarów astronomicznych zajął zegar Shortta. Obecnie stosuje się zegar kwarcowy oraz atomowy (cezowy) wzorzec częstotliwości.
źródło: David Christianson: Timepieces. Masterpieces of Chronometry; wikipedia
